"初"的意義

在TEI標記中，偶而會出現如"晉太元初"(T50n2059_p0410a09)的文句。此時對於時間標記的表達要如何去進行呢？

<說文解字>中將"初"訓為"始也"，若解釋為"第一年"，則上面的"晉太元初"就是指西元367年；而若是說"宋初"，那就是指西元960年。

但由於"初"是一個相對時間，其長短端視主時間而定。有的中國年號只有幾個月，有的長達數十年；朝代短的只有十幾年，長的有數百年。在用字遣詞時，作者有時是指頭幾年，而非僅第一年。不過因為TEI的標記都是紀錄"絕對時間"，因此在判別上遂產生困擾。

之前在<高僧傳>的標記中曾考慮過兩種方式：

1.忽略"初"，僅表達"晉太元"。但這樣與"晉太元年間"的表達方式完全一樣。

2.將"晉太元初"表達為該時間的前1/3，那就是西元379～382年。不過也可以考慮其他的長度，像是1/4或是1/5。這要視文本而定。

採用第二種方式可能導致的結果為：每人計算的精度不同，有人可能粗算，有人精算至"天"。此時"晉太元初"有可能產生不同的"ID"。因此這樣的工作最好納入<時間權威資料庫>來處理。也就是在查詢介面增加一個"初"、"末"的選項，由資料庫統一提供答案。應該是一個較為便利的方式。